Panama wordt van oudsher gekenmerkt als een smeltkroes van culturen en rassen. De bevolking van 3 miljoen mensen bestaat voor 67% uit mestiezen en mulatten, 14% uit zwarte mensen , 10% uit blanken , 6% uit inheemse Amerikanen en 3% uit mensen van diverse etnische afkomst . Deze rol als brug tussen rassen en culturen heeft geresulteerd in Panamese gebruiken en een geschiedenis die net zo divers zijn als de mix van de bevolking.
Hoewel Panama een seculier land is, is de meerderheid van de bevolking katholiek , hoewel er ook vertegenwoordigers van andere geloofsovertuigingen zijn , zoals evangelisch, orthodox en protestants. Van de immense diversiteit aan rassen die in Panama bestaat, wonen de inheemse groepen in gebieden met een zekere mate van autonomie ; deze autonome gebieden vormen het natuurlijke leefgebied van deze verschillende inheemse groepen. 70% van de inheemse bevolking van het land woont in deze gebieden.
De regio Darién en centraal Panama herbergen de grootste zwarte bevolking van het land. Dit is waar hun voorouders zich vele jaren geleden vestigden . Aanvankelijk werden zwarte mensen tot slaaf gemaakt en door Spaanse kolonisten naar het land gebracht om op suikerrietplantages te werken. Een andere aanzienlijke groep zwarte mensen arriveerde om te werken aan de aanleg van het Panamakanaal . De mestiezenbevolking die nu deel uitmaakt van het land, stamt af van de huwelijken tussen deze zwarte mensen en mensen van andere etnische groepen.
Bron: Visit Panama | Afbeelding: lyng883