Francisco de Paula Santander wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de Colombiaanse onafhankelijkheidsstrijd . Hij was president van Nieuw-Granada tussen 1832 en 1837. Zijn historische figuur wordt vandaag de dag nog steeds alom erkend in Colombia , waar hij wordt herinnerd als "de man van de wet ".
Naast zijn politieke en militaire genialiteit, die hem de bijnaam "Organisator van de Overwinning " opleverde, was Francisco de Paula Santander ook een voorvechter van belangrijke sociale vooruitgang. Hij creëerde het eerste openbare onderwijssysteem in Colombia.
Francisco de Paula Santander werd geboren op 2 april 1792 in Villa del Rosario de Cúcuta, in een Creoolse familie met een lange militaire traditie . Hij bracht zijn jeugd door op de cacao-, suikerriet- en plantages van zijn familie.
In 1805 verhuisde hij naar Santafé de Bogotá (het huidige Bogotá, de hoofdstad van het land) om politieke wetenschappen en rechten te studeren. Op 18-jarige leeftijd trad hij in dienst bij het leger om zijn militaire dienstplicht te vervullen, net toen het proces van onafhankelijkheid van de Spaanse koloniën in Amerika begon.
Uw rol bij de onafhankelijkheid van Colombia
Francisco de Paula Santander was vanaf het allereerste begin een fervent voorstander van de onafhankelijkheidsstrijd . Hij meldde zich als vrijwilliger aan bij het infanteriebataljon van de Nationale Garde, waar hij in 1812 de rang van kapitein bereikte.
Hij raakte gewond en werd gevangengenomen tijdens de Slag bij San Victorino (1813), waar de twee facties van de onafhankelijkheidsbeweging, de centralisten en de federalisten, tegenover elkaar stonden. Kort daarna werd hij vrijgelaten en bekleedde hij de rang van majoor in het leger van Simón Bolívar.
Hij nam deel aan de verdediging van de Cúcuta-vallei tegen de royalistische troepen die vanuit Spanje waren gearriveerd. Vervolgens organiseerde hij de terugtrekking van zijn troepen na de nederlaag bij Cachirí in februari 1816. In oktober van datzelfde jaar onderscheidde hij zich in de Slag bij El Yagual. Daar leidde hij een heroïsche aanval die de patriotten de overwinning bezorgde.
Francisco de Paula Santander was een van de architecten van de patriotoverwinning in de Slag bij Boyacá (1819)
Zijn herhaalde militaire acties leidden tot verdere promoties. Al op 27-jarige leeftijd was hij brigadegeneraal en leidde hij zijn troepen naar de overwinning bij Boyacá (1819), waarmee de bevrijdingscampagne van Nieuw-Granada definitief werd beslist . Voor deze daden werd hij door zijn tijdgenoten geprezen als de "Held van Boyacá ".
Santander tegen Bolívar
Na de overwinning bij Boyacá gaf José de Paula Santander opdracht tot de executie van de Spaanse legercommandant José María Barreiro, samen met 38 van zijn officieren. Deze daad leidde tot zijn eerste serieuze conflict met Simón Bolívar , die dergelijke executies onnodig en schadelijk voor de internationale steun voor de zaak van de bevrijders achtte. Aan de basis van dit conflict lag een politieke rivaliteit die tussen de twee leiders was ontstaan tijdens de onafhankelijkheidsoorlogen en die in de loop der tijd was verergerd.
In 1819, toen de onafhankelijkheid van Gran Colombia (een staat die het huidige Colombia, Venezuela, Panama en Ecuador omvatte) al een feit was, werd Francisco de Paula benoemd tot vicepresident van de staat Cundinamarca , terwijl Bolívar de rol van president overnam.
Kaart van Gran Colombia (1819-1831)
Een nieuw meningsverschil tussen de twee leiders ontstond tijdens de campagnes van Bolívar in het zuiden. Gedurende deze tijd heeft Santander niet de gevraagde materiële en personele middelen verstrekt. Het succes van de campagne bedekte tijdelijk de meningsverschillen.
In 1826 brak er een nieuwe crisis uit tussen Bolívars aanhangers en zijn tegenstanders, die hem ervan beschuldigden de macht op autoritaire en willekeurige wijze uit te oefenen. Onder de tegenstanders bevond zich Francisco de Paula Santander, die deelnam aan de mislukte Septembersamenzwering om hem af te zetten. Santander werd beschuldigd van verraad en ter dood veroordeeld , hoewel hij uiteindelijk door Bolívar zelf gratie kreeg.
Francisco de Paula Santander, president van Nueva Granada
In 1830, na de ontbinding van Gran Colombia, keerde Francisco José de Paula Santander terug uit ballingschap in de Verenigde Staten. Na de ondertekening van de grondwet van de staat Nieuw-Granada , de voorloper van het huidige Colombia, trad hij op 7 oktober 1832 aan als president van de republiek.
In de laatste jaren van zijn leven, tussen 1832 en 1837, concentreerde Santander zich op de ontwikkeling van de fundamenten van de nieuwe staat. Op economisch gebied bevorderde hij de export van landbouwproducten en streefde hij naar monetaire uniformiteit voor het land. Hij pleitte ook voor de oprichting van seculiere openbare scholen en universiteiten.
2.000 Colombiaanse peso-rekening
Onder zijn mandaat werd Nueva Granada (het toekomstige Colombia) de eerste Spaans-Amerikaanse staat die officiële erkenning kreeg van de Heilige Stoel.
Tegenwoordig zijn de departementen Santander en Norte de Santander naar hem vernoemd. Bovendien bevindt zich in het Paleis van Justitie in Bogotá een inscriptie met een van zijn beroemde citaten : "Colombianen: Wapens hebben jullie onafhankelijkheid gebracht. Wetten zullen jullie vrijheid brengen."
Het hele land staat vol met standbeelden, monumenten en verwijzingen naar Francisco de Paula Santander. Zijn beeltenis is door de geschiedenis heen ook verschenen op bankbiljetten van 1, 100, 500 en 1.000 peso.