Hillsborough Castle is een residentie voor functionarissen van de Noord-Ierse regering, zoals de minister van Noord-Ierland, en de officiële residentie van Hare Majesteit Koningin Elizabeth II en andere leden van het Britse koningshuis wanneer zij de regio bezoeken. Daarnaast dient het als gastenverblijf voor prominente internationale bezoekers.
Van 1922 tot 1972 was het de residentie van de gouverneur van Noord-Ierland. De functie van gouverneur, die de Noord-Ierse vertegenwoordiger van de soeverein was, werd in 1973 afgeschaft.
De Castill Hillsborough, gelegen in de stad Hillsborough, County Down, is geen echt kasteel. Het is een Georgiaans landhuis, gebouwd in de 18e eeuw voor de familie Hill, Marquesses of Downshire, die het bezat tot 1922, toen de XNUMXe markies het landhuis en zijn terrein aan de Britse regering verkocht.
Met de aankoop loste de overheid een praktisch probleem op. Onder de Government of Ireland Act van 1920 was een nieuwe staat genaamd Noord-Ierland opgericht. De uitvoerende macht was toegewezen aan Noord-Ierland en Zuid-Ierland in de Lord Lieutenant of Ireland, die een van de twee kenmerken in heel Ierland (samen met de Council of Ireland) zou zijn in de structuur van de nieuwe huisregel.
Die aanklacht werd echter verwijderd door een wetswijziging naar aanleiding van het Anglo-Ierse verdrag van 1921, waardoor het werd verwijderd uit Zuid-Ierland (dat eigenlijk alleen op papier bestond) en verving door de Ierse Vrijstaat. Er werd alleen een nieuw kantoor voor Noord-Ierland opgericht om de leegte op te vullen, dat van gouverneur van Noord-Ierland.
Hillsborough Castle, hoewel buiten de hoofdstad Belfast, werd als een geschikte plaats beschouwd. Na enkele renovaties trok de eerste gouverneur, James Albert Edward Hamilton, 3e hertog van Abercorn, in 1925 zijn intrek.