De oudste straat in Moskou: Arbat

Gelegen in het historische centrum van Moskou, Arbat Het is zonder twijfel een van de beroemdste en meest geliefde straten van de stad.

De Arbat werd voor het eerst genoemd in de Moscow Chronicles in 1493. Dat was het jaar dat Moskou werd overspoeld door een grote brand, vermoedelijk veroorzaakt door een kaars in een van de Arbat-kerken.

Aangenomen wordt dat de naam van de Arbat afkomstig is van een oud Russisch woord dat 'bergachtig land' betekent, of van het Arabische woord 'arbad' voor 'suburbio«. In feite was de Arbat vroeger een buurt waar kooplieden en ambachtslieden kwamen.

In feite zijn de namen van de zijstraten aan de overkant van Arbat daar een bewijs van, zoals 'Plotnikov', wat 'timmerman' betekent, en 'Denezhny' of 'geldweg'.
Echter, tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke, symboliseerde de Arbat voor veel Russen terreur.

En de taak was om verraders te zoeken, en het was vanuit Arbat Street dat de bevelen werden uitgevaardigd voor de marteling en executie van vermeende vijanden van de tsaar.

In de 18e eeuw werd Arbat Street de meest aristocratische en literaire wijk van Moskou. De beroemde Russische dichter Aleksandr Pushkin woonde daar met zijn vrouw, Natalia Goncharova. Het gebouw waar hij nu woonde, is een museum. Een standbeeld van het paar daarbuiten herinnert voorbijgangers aan hun geschiedenis.

Uitgebreide gevels zijn er in overvloed in het Arbat-gebied. Een ander pre-revolutionair huis om de hoek van het museum is versierd met een gebeeldhouwde fries waarop Poesjkin staat afgebeeld, samen met twee andere beroemde schrijvers - Nikolay Gogol en Tolstoj, omringd door mythologische muzen.

Sommigen zeggen dat de fries de opdracht kreeg om het Museum voor Schone Kunsten van Moskou te versieren, maar de speelse scènes werden afgewezen door de puriteinen, de oprichter van het museum en vonden zijn huis in Arbat Street.

In de Sovjettijd was Arbat Street een drukke snelweg, maar in de jaren tachtig was het wegverkeer afgesloten, waardoor de Arbat-wandelpromenade een populaire en ontmoetingsplaats werd voor muzikanten en straatartiesten.

Langs Arbat Street staat ook het monument voor de dichter Okudzhava Bulat, die een reeks liederen met genegenheid aan de straat opdroeg. Vlakbij is een muur die staat als monument voor zanger Viktor Tsoy, een van de pioniers van de Russische rock, die in 1990 omkwam bij een auto-ongeluk.

Tegenwoordig heeft de Arbat nog steeds een levendige en artistieke sfeer, met veel souvenirwinkels, straatartiesten en schilders. Of je nu een traditionele Russische hoed, een Russische pop of gewoon een wandeling wilt.