De legaliteit van prostitutie in Europa verschilt per land. Sommige landen verbieden het aangaan van seksuele activiteiten in ruil voor geld, terwijl andere prostitutie zelf toestaan, maar de meeste vormen van souteneurschap verbieden (zoals bordelen, het faciliteren van prostitutie van / landloperij, etc.) in een poging om prostitutie moeilijker te maken.
In 8 Europese landen (Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Griekenland, Turkije, Hongarije en Letland) is prostitutie legaal en gereguleerd.
Wat Zwitserland betreft, prostitutie is legaal in Zwitserland en gereguleerd. Er zijn vergunninghoudende bordelen beschikbaar, meestal met een receptie en die leiden naar verschillende studio-appartementen. Straatprostitutie is illegaal, behalve in speciaal daarvoor bestemde gebieden in grote steden.
Veel prostituees opereren via krantenadvertenties, mobiele telefoons om te daten in huurappartementen. Het is legaal om "massages" te adverteren in de tabloids. Opgemerkt moet worden dat prostituees in Zwitserland btw (belasting over de toegevoegde waarde) betalen voor hun diensten en dat sommigen creditcards accepteren.
De meeste prostituees zijn buitenlanders uit Latijns-Amerika, Oost-Europa of het Verre Oosten. In de afgelopen jaren is het aantal prostituees toegenomen. De politie schat dat er in Zwitserland tussen de 1.500 en 3.000 slachtoffers van mensenhandel kunnen zijn.
De waarheid is dat de prostitutiebusiness vaak gewelddadig wordt, het kan leiden tot invallen, turfoorlogen, schietpartijen en brandstichtingen op rivaliserende bordelen.