Als je overweegt de hoofdstad van Ecuador te bezoeken, bereid je dan voor op een verrassing. Quito is een ware schatkamer van kunst in Amerika , waar elke hoek van de oude stad een verhaal vertelt uit het koloniale tijdperk. Een wandeling door de straten is een waar genot, want de stad ligt op de grens van beide hemisferen en beschikt over een architectonisch erfgoed dat door UNESCO als eerste ter wereld is erkend als Werelderfgoed.
Van haar oorsprong als bolwerk van het Inca-rijk onder Atahualpa tot haar Spaanse stichting in 1534 door Sebastián de Belalcázar, heeft de stad op meesterlijke wijze inheemse en Europese invloeden vermengd. Deze fusie gaf aanleiding tot de Quito-school , een artistieke stroming die onschatbare kunstwerken voortbracht. Om u een idee te geven: het is de perfecte plek om te verdwalen en u te laten betoveren door de schoonheid van haar pleinen en musea.
De meest iconische monumenten van de oude stad
Het kloppende hart van de stad bevindt zich op het Onafhankelijkheidsplein . Dit plein, voorheen bekend als Plaza Mayor, is het ideale startpunt. Hier vindt u het Carondeletpaleis, de presidentiële residentie, en de Metropolitane Kathedraal. Een opvallend detail is dat er gratis wifi beschikbaar is op het plein , een groot voordeel voor de omgeving, waardoor toeristen zich gemakkelijk kunnen oriënteren.
Laten we het hebben over de Metropolitane Kathedraal, een van de oudste in Zuid-Amerika. Het is een fascinerende mix van stijlen, variërend van Romaans en Gotisch tot Barok. Als je naar het schilderij van het Laatste Avondmaal kijkt, zul je zien dat ze het brood hebben vervangen door humitas en de wijn door chicha morada, en er staat zelfs een geroosterde cavia op tafel – een leuke knipoog naar culturele vermenging.
Als je op zoek bent naar iets dat je sprakeloos zal maken, moet je de Kerk van de Sociëteit van Jezus bezoeken . Er wordt gezegd dat het het meest spectaculaire interieur van heel Latijns-Amerika heeft. De muren zijn bedekt met bladgoud dat zo schitterend is dat het je lijkt te hypnotiseren. Het is het ultieme voorbeeld van koloniale barokarchitectuur en wordt door velen beschouwd als de mooiste jezuïetenkerk ter wereld.
Aan de andere kant is het klooster en het plein van San Francisco een plek waar de tijd lijkt stil te staan. Bekend als het Escorial van Amerika , is het het grootste religieuze complex in de regio. Mis de Cantuña-kapel niet, verbonden aan de legende van de man die zijn ziel aan de duivel verkocht om de bouw ervan te voltooien, noch het indrukwekkende museum voor religieuze kunst.
Sfeervolle hoekjes met een eigen karakter en panoramische uitzichten
De La Ronda-straat is de perfecte plek voor wie op zoek is naar een bohemien sfeer. Ooit een trefpunt voor dichters en louche etablissementen, is het nu een kunstenaarsstraat met smetteloze witte huizen die de architectuur uit het Incatijdperk hebben bewaard. Het is de ideale plek om van een kop koffie te genieten en de romantische sfeer van Quito op te snuiven als de avond valt.
Voor liefhebbers van neogotische architectuur is de Basiliek van de Nationale Gelofte een absolute aanrader. Het meest opvallende kenmerk is niet alleen de omvang, maar ook de waterspuwers. In plaats van Europese monsters zie je er lokale dieren zoals leguanen, schildpadden en apen, vergelijkbaar met wat je zou kunnen ontdekken tijdens het verkennen van de prachtige fauna van Peru . Bovendien biedt het beklimmen van de torens een bevoorrecht uitzicht over de hele stad.
Voor het beste panoramische uitzicht beklimt u El Panecillo. Op deze heuvel, 3000 meter boven zeeniveau, staat de Maagd van Quito , een imposant beeld dat Christus de Verlosser in omvang overtreft. Vanaf hier kunt u niet alleen de stad bewonderen, maar ook de mythische vulkaan Cotopaxi aan de horizon.
Ook het Plaza en de Kerk van Santo Domingo mag je niet missen. Hoewel kleiner dan de San Francisco-kerk, is het klooster met zijn tropische tuin een oase van rust. Het is een plek waar de Quito-school tussen de 17e en 18e eeuw al haar talent tentoonspreidde en sculpturen creëerde die ware meesterwerken zijn.
Levende geschiedenis en de mythische evenaar
Het oude ziekenhuis van San Juan de Dios is een plek doordrenkt van emotie. Het functioneerde van de 16e eeuw tot 1974 als gezondheidscentrum en bood zorg aan alle sociale klassen . Tegenwoordig herbergt de overdekte binnenplaats het Stadsmuseum, waar je koloniale chirurgische instrumenten kunt bewonderen en meer te weten kunt komen over de historische ontwikkeling van de hoofdstad.
Vanuit het stadscentrum bereiken we het Midden van de Wereld. Dit is het punt waar breedtegraad 0° 0' 0" de planeet in tweeën verdeelt. Een wandeling over de gele lijn die het noordelijk en zuidelijk halfrond scheidt, is een absolute aanrader. Als je tijd hebt, kun je ook de krater van de vulkaan Pululahua bezoeken , die vlakbij ligt en een natuurlijke dimensie aan je reis toevoegt.
Een feest voor de smaakpapillen: de smaken van Quito
Je kunt Quito niet verlaten zonder de traditionele gerechten te hebben geprobeerd. Voor iets stevigs bestel je llapingachos , aardappelpannekoeken gevuld met kaas en geserveerd met ei, worst en hominy (maïsgrutten). Als je liever soep eet, is locro de papas con aguacate (aardappel-avocadosoep) de meest troostende optie, vooral als je die eet in een van de restaurants aan de La Ronda-straat.
Voor de avontuurlijken onder ons zijn er gerechten zoals Tripa Mishqui (pens) of yaguarlocro, een soep gemaakt met lamsingewanden . En natuurlijk is er Hornado, een heerlijk geroosterd varken dat vaak in zijn geheel buiten restaurants wordt tentoongesteld. Om je dag te verzoeten, ga je naar ijssalon Dulce Jesús Mio, waar ze bijzondere smaken verkopen zoals appel en sla of zoete roos.
Ben je nieuwsgierig naar streetfood? Probeer dan Espuma . Het is geen gewoon ijs, maar een romige meringue gemaakt met fruit en losgeklopte eieren die verrassend goed bestand is tegen de hitte. En als je echt wilt leren koken, kun je je inschrijven voor een kookcursus met lokale chefs die je meenemen naar de markt om verse ingrediënten te kopen.
Quito is een fascinerende bestemming die een mix biedt van geloof, geschiedenis en een bruisende gastronomie. Van de majestueuze, met goud vergulde kerken tot de eenvoud van een ijsje met ongewone smaken, de stad biedt een complete zintuiglijke ervaring.
Een bezoek aan de pleinen, een klim naar de uitkijkpunten en de oversteek van de evenaar maken van elk verblijf een onvergetelijk avontuur in het hart van de Andes.