Cracovia

Krakau is een magnifieke stad met een geschiedenis van meer dan duizend jaar en rijk aan legendes. In de 11e eeuw werd het door Casimir I de Vernieuwer tot hoofdstad van Polen uitgeroepen en werd het het eerste christelijke centrum van het land. Tegen de 14e eeuw was het uitgegroeid tot een politiek, economisch, cultureel en zelfs wetenschappelijk centrum, met de oprichting van de universiteit in 1364.

De stad werd echter gedurende meerdere eeuwen geteisterd door conflicten tussen Russen, Pruisen, Zweden en Oostenrijkers, en wisselde verschillende keren van eigenaar. In de vorige eeuw herwon Polen zijn soevereiniteit en werd Krakau de tweede grootste stad van het land, na de hoofdstad Warschau.

Het resultaat van zo'n lange en soms dramatische geschiedenis is de indrukwekkende verzameling monumenten die Krakau te bieden heeft. Het is een enorme verscheidenheid aan gebouwen, vooral geconcentreerd in het historische centrum, dat in 1978 door UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard . Hier kunt u, vaak in een harmonieuze combinatie, prachtige voorbeelden van gotische, renaissance- en barokkunst bewonderen. Wilt u Krakau ontdekken? Dan nodigen wij u van harte uit om met ons mee te gaan.

Wat te zien in Krakau

Krakau, doorsneden door de rivier de Vistula , ontvangt jaarlijks meer dan acht miljoen toeristen. Het is dan ook geen wonder dat experts het beschouwen als een van de mooiste steden, niet alleen van Europa, maar van de hele wereld. Laten we het rijke architectonische erfgoed eens nader bekijken.

Historisch centrum van Krakau of Stare Miasto

We zouden je kunnen vertellen dat Stare Miasto , zoals het historische centrum van Krakau bekendstaat, is verdeeld in drie delen, elk nog interessanter dan het vorige, en dat je deze absoluut niet mag missen.

Middeleeuwse stad

Het eerste en meest centrale gebied is de middeleeuwse stad, met als hart het Rynekplein , gebouwd in de 13e eeuw en met bijna tweehonderd meter aan elke zijde het grootste van Europa. In het midden van het plein staat de Lakenhal , een prachtig renaissancegebouw. ​​En ten oosten daarvan bevindt zich de Mariakerk , een indrukwekkende 14e-eeuwse kerk die opvalt door haar gotische stijl en karmozijnrode gevel.

Andere monumenten die u wellicht interessant vindt op het Rynekplein zijn het standbeeld van Adam Mickiewicz , de grote Poolse romantische dichter; de toren van het stadhuis , die een evenbeeld lijkt van de eerder genoemde basiliek; de Maria-Hemelvaartkerk , eveneens in gotische stijl; en het gebouw van de Jagiellonische Universiteit , ook uit de 14e eeuw.

Wawel Hill

Het tweede interessante punt in het historische centrum van Krakau is de Wawelheuvel, die eeuwenlang het centrum van de Poolse macht was. Daar vindt u drie belangrijke monumenten. De Kathedraal van de Heiligen Wenceslaus en Stanislaus wordt beschouwd als het belangrijkste heiligdom van het hele land. Gebouwd in de 14e eeuw in gotische stijl, werden er twee eeuwen later 18 renaissancekapellen aan toegevoegd. De Kapel van Sigismund I is bijzonder opmerkelijk en vertegenwoordigt het hoogtepunt van de renaissancearchitectuur in Polen.

Het Koninklijk Kasteel Wawel , eveneens daterend uit de 14e eeuw, is een indrukwekkend bouwwerk in romaanse en gotische stijl, gebouwd rond een centrale kloostergang. Het diende vele jaren als residentie van Poolse koningen en is open voor bezoekers. Het herbergt een prachtig kunstmuseum met een opmerkelijke collectie renaissance-schilderijen en verfijnde werken van goudsmeedkunst, keramiek en zelfs oosterse kunst.

Het derde monument is de Sint-Andreaskerk , gebouwd in de 11e eeuw in romaanse stijl, waardoor het een van de oudste gebouwen in Krakau is. Naast kerk deed het ook dienst als vesting, zoals blijkt uit de verdedigingsopeningen.

Kazimierz

Dit middeleeuwse centrum was van de middeleeuwen tot het einde van de Tweede Wereldoorlog de Joodse wijk . Synagogen zoals Remuh en Kupah stammen nog uit die tijd . Er zijn echter ook andere monumenten. Daaronder vallen de 14e-eeuwse stadsmuren ; de kerken van St. Catharina en St. Stanislaus , de eerste in gotische en de laatste in barokstijl; en de Corpus Christi-basiliek.

Over het laatste is er een merkwaardige legende. Blijkbaar heeft iemand de voogdij over de Church of the Holy Innocents gestolen, denkend dat het van goud was. Hij realiseerde zich dat het koper was en liet het achter in de Kazimierz-moerassen. Maar kort daarna begon dit object een vreemd blauwachtig licht te produceren. Gezien dit en om te boeten voor de heiligschennis van de dief, bouwde koning Casimir III de basiliek van Corpus Christie. Let hierbij vooral op het imposante orgel, het koor en de merkwaardige barokke preekstoel.

Tot slot kunt u in Stare Miasto (de oude stad) verdwalen in de smalle straatjes van de Royal Mile , het meest historische deel van de oude stad. Het is tevens een gebied met talloze bars, restaurants en souvenirwinkels.

Podgorze-district

Waar het vorige district de historische Joodse wijk van Krakau was, huisvestte dit district het getto dat Hitler in 1941 had opgericht. Je kunt nog steeds overblijfselen zien van de muur die het gebied van de rest van de stad scheidde. Maar twee plekken springen eruit in Podgórze: het Bohaterówplein , waar mensen werden geselecteerd voor deportatie naar concentratiekampen, en de fabriek van Oskar Schindler , waar Joden werkten en waardoor honderden mensen werden gered.

Naast de eerdergenoemde bezienswaardigheden kunt u in deze wijk ook de 11e-eeuwse Sint-Benedictuskerk en de neogotische Sint-Jozefkerk bezoeken; de Adelaarsapotheek , waar vroeger Joden ondergedoken zaten en die nu een museum is; en de merkwaardige Krakusheuvel . Op deze laatste heuvel zou volgens de legende prins Krakus, die beschouwd wordt als de stichter van Krakau, begraven liggen.

Krakau musea

Je kunt in de Poolse stad ook verschillende musea bezoeken, zoals het Etnografisch Museum, het Archeologisch Museum en het Museum voor Stedenbouwkunde. Maar voor wie echt nieuwsgierig is, zijn er twee die je absoluut moet zien. Het ene is het Czartoryski Museum , opgericht door de gelijknamige prinses in 1796, dat onder andere Leonardo da Vinci's schilderij 'Dame met een hermelijn' herbergt. Het andere is het Pools Luchtvaartmuseum , met een grote collectie vliegtuigen, waaronder enkele uit de Eerste Wereldoorlog.

Planty Park

Na zoveel monumentale wonderen te hebben gezien, zult u de frisse lucht zeker waarderen. Rondom de oude binnenstad van Krakau ligt het Planty Park, een uitgestrekt groen gebied van 21 hectare. Het park werd begin 20e eeuw aangelegd toen de oude stadsmuren werden afgebroken. U kunt echter nog steeds overblijfselen van de muren zien, zoals de Florianpoort en de Barbican . Deze laatste is een prachtige verdedigingstoren uit de 15e eeuw met een ronde plattegrond en verschillende torentjes.

Buitenwijken van Krakau

In de omgeving van Krakau zijn er twee plekken die je absoluut moet bezoeken. De eerste is het concentratiekamp Auschwitz , de plek waar Joden tijdens de Duitse bezetting van Polen om het leven kwamen. Het kamp is tegenwoordig opmerkelijk goed bewaard gebleven en open voor bezoekers. Het is echter een zeer aangrijpende ervaring en niet voor iedereen geschikt. Desondanks is het een plek van immense historische betekenis.

Een andere bezienswaardigheid die je absoluut moet bezoeken is de zoutmijn van Wieliczka , een UNESCO-werelderfgoedlocatie . Deze bestaat uit maar liefst 300 kilometer aan ondergrondse gangen, onderbroken door kapellen en kamers. In deze kamers vind je gebeeldhouwde figuren die de geschiedenis van de mijn illustreren. De rondleiding omvat bijna vier kilometer aan tunnels met 22 kamers, waarvan sommige ondergrondse meren bevatten. Een van de hoogtepunten is de indrukwekkende kapel van Sint-Kinga , 54 meter lang en versierd met figuren die uit het zout zelf zijn gehouwen.

Wanneer is het beter om naar Krakau te reizen?

Het klimaat in deze Poolse stad is een mengeling van continentaal en oceanisch. De winters zijn behoorlijk koud met frequente sneeuwval. Zo ligt de gemiddelde temperatuur in januari rond de -5°C, met maximumtemperaturen van slechts 1°C.

Daarentegen zijn de zomers aangenaam en zelfs warm. In juli en augustus liggen de gemiddelde maximumtemperaturen rond de 23 graden Celsius en de minimumtemperaturen rond de 13 graden. Het grootste nadeel van het klimaat in Krakau is echter de regen . Gemiddeld valt er twaalf dagen per maand neerslag.

Daarom zijn de beste periodes om naar de Poolse stad te reizen de lente en de herfst . De temperaturen zijn aangenamer dan in de winter en er is minder toeristische drukte dan in de zomer.

Wat te eten in de Poolse stad

De gastronomie van de Poolse stad is het resultaat van het ruige leven van het land, soms gecontroleerd door de Russen en soms door de Duitsers. Bijgevolg presenteert het elementen van de keukens van die twee genoemde landen en ook van de Hongaarse, Turkse, Armeense, Franse en Joodse.

Om van deze keuken te genieten, kunt u uw maaltijd beginnen met żurek , een roggemeel- en vleessoep, of met zupa pomidorowa , ook een soep, maar dan gemaakt met tomaat, pasta, rijst en groenten. U kunt ook kiezen voor pierogi , dumplings gevuld met vlees of kaas en aardappel.

Als je een hoofdgerecht wilt bestellen, kun je kiezen uit goulash , een varkensstoofpot met paprika en uien. Er is ook bigos , een gerecht met verschillende soorten vlees en worst, champignons, pruimen en zuurkool, of gepaneerde varkenskarbonades met aardappelen en gebakken kool – een gerecht waarvan je de naam waarschijnlijk niet kunt uitspreken.

Als dessert kunt u kiezen uit oscypek , gerookte schapenkaas; obwarzanet , heerlijke brooddonuts; pauselijke roomtaart ; sernik , oftewel cheesecake; en torcik piscyngier , een typisch Pools snoepje bestaande uit chocoladewafels gezoet met likeur. En dit alles kunt u vergezellen met een heerlijk Pools bier.

Aan de andere kant is het misschien interessant om te weten dat Krakau een bijzonderheid heeft waarmee je goedkoop kunt eten. Dit zijn de zogenaamde melkbars of mleczny bars, plekken waar traditionele en snelle gerechten worden geserveerd voor zeer schappelijke prijzen.

Routebeschrijving

De internationale luchthaven Johannes Paulus II ligt elf kilometer van de stad. Het is de op één na belangrijkste luchthaven van Polen en ontvangt vluchten van over de hele wereld. Taxi's zijn beschikbaar vanaf de luchthaven naar Krakau, maar ze zijn niet goedkoop.

Als alternatief kunt u de Balice Express-trein nemen , die elk half uur rijdt, ongeveer twintig minuten duurt en slechts twee euro kost. Er is ook een busdienst voor een vergelijkbare prijs. Het nadeel is dat de busreis langer duurt, ongeveer dertig minuten.

Als alternatief kunt u de Poolse stad per trein bereiken, niet vanuit Spanje, maar vanuit Centraal-Europa. Het belangrijkste station is Kraków Główny , dat zeer gunstig gelegen is, vlak bij het historische centrum. Treinen komen er aan vanuit andere delen van Polen, maar ook vanuit Wenen, Boedapest en Praag. De Balice Express-treinen vanaf de luchthaven stoppen ook op dit station.

Kortom, Krakau is een van de mooiste steden van Europa. De stad heeft een rijke geschiedenis, een indrukwekkend architectonisch erfgoed en zelfs een aantal huiveringwekkende plekken die je herinneren aan het tragische verleden van het Oude Continent. Voeg daar de heerlijke keuken aan toe, en je zult zien dat er genoeg redenen zijn om je koffers te pakken.