Wat te zien in Senegal

De vraag wat er te zien is in Senegal is heel eenvoudig te beantwoorden. Dit kleine West-Afrikaanse land heeft zoveel verschillende bezienswaardigheden dat we er meerdere artikelen aan zouden kunnen wijden, inclusief de charmante inwoners.

Senegal is een land van contrasten, waar je niet ongewoon van woestijnlandschappen zoals Lompoul naar weelderige groene gebieden zoals Casamance , het land van de Diola, reist , of van kosmopolitische steden zoals de hoofdstad Dakar naar dorpen met hutten zoals Iwol . Hoe dan ook, dit Afrikaanse land is een ware parel die zeker een bezoek waard is. Als je een reis plant en wilt weten wat er in Senegal te zien is, lees dan vooral verder.

Wat te doen en te zien in Senegal

Een goede manier om Senegal te leren kennen, is te beginnen in de hoofdstad, een kosmopolitische stad met iets meer dan een miljoen inwoners. De ligging in het meest westelijke deel van het land, op het Kaapverdische schiereiland , heeft het tot een belangrijke handelshaven gemaakt.

Dakar, de hoofdstad en belangrijkste stad van Senegal

Het was vanaf het begin van de 20e eeuw het administratieve centrum van Frans West-Afrika , inclusief Marokko , en werd later de hoofdstad van het land. Daardoor is het een belangrijk financieel en commercieel centrum geworden, evenals het belangrijkste culturele middelpunt van Senegal.

Als je de levendige sfeer wilt ervaren, raden we je aan om te verdwalen in de smalle straatjes van de medina , waar je paardenkarren en huizen met open keukens ziet waar traditionele gerechten worden geserveerd. En vergeet niet een bezoek te brengen aan de markten, zoals Kermel met zijn voedingsproducten en Sandaga.

Wat de monumenten betreft, moet u zeker de Hassan II Grote Moskee bezoeken , een imposant gebouw dat werd gebouwd ter herdenking van de onafhankelijkheid van het land; de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinningen , de grootste katholieke kerk in heel West-Afrika; en het Presidentieel Paleis met zijn prachtige tuinen. Maar bovenal moet u het Monument voor de Afrikaanse Renaissance zien , een imposant bronzen beeld van bijna vijftig meter hoog, gelegen op een heuvel met uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Wat dit betreft is Almadies Point , vlakbij de hoofdstad, het meest westelijke punt van heel Afrika en biedt het spectaculaire stranden voor surfen en andere watersporten.

Het eiland Gorea, het meest ontroerende om te zien in Senegal

Voor een werkelijk diepgaande ervaring moet je het eiland Gorée bezoeken, op ongeveer dertig minuten varen van Dakar. Twee eeuwen lang, tussen de 17e en 19e eeuw, was het de grootste concentratieplaats voor slaven op het hele continent. Naar schatting zijn zo'n twintig miljoen mensen via het eiland vervoerd voordat ze op schepen werden gepropt die naar Amerika voeren, en hebben ongeveer zes miljoen mensen tijdens de overtocht het leven verloren.

Tegenwoordig staat het op de Werelderfgoedlijst en het meest opvallende kenmerk is het zogenaamde Slavenhuis . Het is niet aan te raden voor gevoelige mensen, omdat het een gevoel achterlaat dat vergelijkbaar is met dat na een bezoek aan een concentratiekamp.

Lake Retba of Pink Lake

Vlakbij Dakar ligt ook dit unieke meer, dat zich onderscheidt doordat het water tijdens het droge seizoen roze kleurt . Hiervoor bestaat een wetenschappelijke verklaring. Het komt door de overvloedige aanwezigheid van de alg Dunaliella salina , die een rood pigment produceert om zonlicht op te vangen.

Het water heeft ook een hoog zoutgehalte, waardoor je er heel gemakkelijk op blijft drijven, net als in de Dode Zee. Er zijn zelfs verschillende zoutwinningen in de omgeving en het is fascinerend om te zien hoe de arbeiders het zout met de hand winnen . Ze smeren zich in met sheaboter om corrosie te voorkomen en waden tot hun borst in het water. Met behulp van stokken breken ze de zoutklonten op de bodem en scheppen het vervolgens met schoppen op om het in kano's te laden die wel een ton kunnen dragen.

Het Roze Meer is ook bekend omdat het meerdere edities van de populaire autorace Parijs-Dakar de finishlijn was .

Iwol dorp, in het centrum van het land van Bassari

Als u een reis terug in de tijd wilt maken, raden we u aan het dorp Iwol te bezoeken , een van de historische centra van het Bassari-volk. Gelegen op een bergtop, wonen de inwoners in kleine hutten zonder elektriciteit en stromend water. Ze behouden ook hun eigen traditionele kledingstijlen en zelfs hun eigen dialect . Maar bovenal staat dit gebied in het zuiden van Senegal bekend om zijn weelderige vegetatie die het landschap groen kleurt.

De Lompoul-woestijn, een absolute afwisseling tussen wat te zien is in Senegal

Als het vorige gebied groen en kleurrijk was, veranderen we nu het decor compleet. De volgende plek die we willen aanbevelen is namelijk de Lompoul-woestijn. Hij is niet erg groot, maar je kunt er heerlijk verdwalen tussen de uitgestrekte duinen en vooral genieten van een prachtige zonsondergang.

Casamance, het land van de Diola

We keren terug naar de weelderige natuur van het zuiden of zuidwesten om u te vertellen over Casamance, dat zich kan meten met de beste tropische gebieden. Groen en rijk aan mangrovebossen en rijstvelden , is het het land van de Diola , een animistische etnische groep met een eigen unieke levenswijze.

Maar Casamance is op zichzelf ook een regio vol contrasten. Het is de thuisbasis van enkele van de meest prestigieuze vakantieoorden van Senegal . Dit geldt echter niet voor het rustige eiland Carabane , dat slechts een uur voor de kust ligt en alleen bereikbaar is vanuit het vissersdorp Elinkine.

Maar je moet zeker de omgeving van Cap Skirring bezoeken , de meest toeristische plek van heel Senegal dankzij de prachtige stranden. Geniet niet alleen van de stranden, maar wandel ook door het stadje en bezoek de ambachtsmarkten , waar je unieke souvenirs kunt vinden om mee naar huis te nemen van je reis naar dit Afrikaanse land. En als je wilt, kun je genieten van het bruisende nachtleven , met nachtclubs en bars waar je traditionele muziek kunt horen.

Het natuurreservaat Bandia, een ander wonder om te zien in Senegal

Hoewel het misschien cliché klinkt, is een van de grootste attracties van Afrika de wilde dieren. Senegal is dan ook rijk aan natuurreservaten. Wij raden echter het Bandia Reservaat aan vanwege de ligging vlakbij Dakar. Het reservaat beslaat 3.000 hectare die je in een 4x4 kunt verkennen. Je kunt er dieren zoals neushoorns, giraffen, buffels en zelfs af en toe een krokodil spotten, die allemaal vrij rondlopen.

Je kunt ook Niokolo-Koba bezoeken , waar leeuwen en luipaarden leven, of het Djoudj Nationaal Vogelpark , dat met meer dan driehonderd vogelsoorten wordt beschouwd als een van de belangrijkste vogelreservaten ter wereld.

Saint Louis, de oude hoofdstad

Wat betreft de geschiedenis van het Afrikaanse land, is een van de plaatsen om te zien in Senegal bijna noodzakelijk de stad Saint Louis. Omdat het de hoofdstad was totdat het werd vervangen door Dakar en omdat het zijn uitstraling als oude koloniale stad heeft behouden.

De stad, gesticht in de 17e eeuw op een eiland in de Senegalrivier, staat bekend als "het Venetië van Afrika" en is sinds 2000 een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Het was de eerste stad die door Europeanen in het gehele westelijke deel van het continent werd gebouwd en is tegenwoordig het belangrijkste visserijcentrum van het land.

Maar het mooiste wat Saint-Louis te bieden heeft, zijn de oude huizen in koloniale stijl , met witgekalkte gevels, houten balkons met smeedijzeren balustrades en hellende lemen daken. Het Gouverneurspaleis en de prachtige Faidherbe-brug zijn echter ook zeker een bezoek waard ; die laatste werd lange tijd toegeschreven aan Gustave Eiffel, hoewel het niet zijn werk was.

Geniet tot slot van de prachtige stranden van de stad en het bruisende culturele leven. Wat dat laatste betreft, is de zogenaamde Fanal Parade werkelijk indrukwekkend , met duizenden mensen die op hun tamtamtrommels spelen en lantaarns dragen die lijken op die van voormalige slaven.

Wat te eten in Senegal

De gastronomie van Senegal is het resultaat van de combinatie van inheemse tradities met Franse, Portugese en zelfs andere landen in de omgeving. Of, beter gezegd, van de etnische groepen van het gebied waar het land zich bevindt.

De meest voorkomende ingrediënten in hun gerechten zijn, vanzelfsprekend, de ingrediënten die voor de Senegalese bevolking voorhanden zijn: vis, rijst en granen zoals gierst. Deze worden gebruikt om het nationale gerecht van het land te bereiden, thieboudienne , een gemarineerde vis geserveerd met rijst of peulvruchten. Daarnaast raden we ook aan om yassa te proberen , een kipgerecht met ui, mosterd, knoflook en citroensaus; maafe , gemaakt met kip, lam of rundvlees en gegarneerd met groenten en pindasaus; of bassi-salaté , de lokale couscous .

Ook aanbevolen zijn een zoete melk- en rijstsoep genaamd chura-gerté ; een gestoofde baars genaamd capitaine à la saint louisiene ; gegrild lamsvlees of dibi ; en lait-caillé of gehaktballetjes met zure room.

Als dessert zijn er opties zoals yabuyam , oftewel banaan met kokos, een combinatie van banaan en warme kokosroom, en toufam , yoghurt verdund met suiker. Typische lokale drankjes zijn bissap , gemaakt door de bladeren van een plant te koken en er vervolgens suiker aan toe te voegen om het ijskoud te serveren, en bouye , bereid met de vrucht van de baobab, de meest voorkomende boom in Senegal.

Wanneer is het beter om naar Senegal te reizen?

Net zo belangrijk als ontdekken wat er te zien is in Senegal, is weten wat de beste reistijd is. Het land heeft een tropisch klimaat met gemiddelde temperaturen rond de 30 graden Celsius gedurende het hele jaar. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over de kou.

Het is echter belangrijker om tropische regenbuien te vermijden, die vooral in de zomer voorkomen. Daarom is het het beste om in de lente, herfst of winter naar Senegal te reizen , met name tussen november en februari . Het is waar dat de hotelprijzen in deze latere seizoenen hoger liggen dan in de zomer.

En vergeet de insectenspray niet . Zoals overal met een tropisch klimaat, zijn insecten er in overvloed en kunnen ze voor overlast zorgen.

Hoe kom je in Senegal?

De belangrijkste toegangspoort tot het Afrikaanse land is de luchthaven Blaise Diagne in Dakar , hoewel deze vrij ver van de stad ligt, ongeveer 40 kilometer verderop. Er is ook een luchthaven in Cap Skirring . Vliegen is de beste manier om Senegal te bereiken.

Je kunt er over de weg komen vanuit Mauritanië, Mali of Guinee, maar we raden het af. De wegen zijn in slechte staat en je kunt problemen tegenkomen (niet alleen ongelukken). Als alternatief zijn er veerboten vanuit Frankrijk, de Canarische Eilanden of Marokko.

Eenmaal in het land aangekomen, kun je vanuit Dakar de veerboot nemen naar plaatsen zoals Cap Skirring of het eiland Gorée. Maar de snelste en meest efficiënte manier om je in Senegal te verplaatsen is met een sept-place auto , die plaats biedt aan zeven personen en vaste tarieven hanteert voor elke bestemming.

Je kunt ook de beroemde car rapide nemen , die, ondanks hun naam, allesbehalve snel zijn. Het zijn busjes met een capaciteit van vijftien passagiers die pas vertrekken als ze helemaal vol zitten; bovendien maken ze talloze tussenstops. Een variant hiervan zijn de ndiaga ndiaye , die tot dertig mensen kunnen vervoeren en de langere routes afleggen.

Vaccinaties, om rustig te genieten van wat er te zien is in Senegal

Houd er rekening mee dat Senegal in Afrika ligt, dus je hebt vaccinaties nodig voordat je op reis gaat. Het is het beste om dit na te vragen bij het Ministerie van Volksgezondheid . Over het algemeen heb je vaccinaties nodig tegen gele koorts , tyfus en een paar andere ziekten. Je hebt ook een preventieve behandeling tegen malaria nodig.

Kortom, nu weet je wat je in Senegal kunt zien. Het is een prachtig land met buitengewone landschappen, stranden die kunnen wedijveren met die van het Caribisch gebied , belangrijke steden, heerlijke gerechten en bovenal vriendelijke en gastvrije mensen. Waar wacht je nog op om je reis naar Senegal te boeken?